Conférence avec l'auteur Eric K. Washington

L’œuvre d’Eric K. Washington, Boss of the Grips: The Life of James H. Williams and the Red Caps of Grand Central Terminal, fut très largement salué par la critique et a notamment été récompensé par le prix Herbert H. Lehman en 2020 pour sa remarquable érudition sur l’histoire de New York.

Ses recherches ont permis de réhabiliter la vie de James H. Williams (1878–1948), le chef de file des Grand Central Terminal’s Red Caps— une assemblée d’hommes noirs originaires de Harlem qui ont formé la principale force ouvrière de la station ferroviaire. Washington montre que, malgré le racisme et les abus que ce travail exerçait sur eux, les Red Cap avait un travail qui était très convoité par les jeunes hommes noirs qui souhaitaient entrer à l’université et qui étaient déterminés à intégrer la classe moyenne de New-York en pleine expansion. Scrutant en profondeur les liens d’interdépendance existant entre les classes, le travail et l’histoire des Africains d’Amérique, Washington nous raconte la vie de William, montrant comment ce fils d’anciens esclaves a réussi à évoluer dans le monde de cette métropole du nord, où la ségrégation était de mise, et comment il a finalement réussi à acquérir une influence financière et sociale. Avec cette biographie, William doit maintenant être reconnu, au même titre que Cornelius Vanderbilt et Jacqueline Onassis, comme l’un des plus grands héros de l’histoire de Grand Central. Eric a résidé à la maison Dora Maar House en 2017.

Pour ceux qui souhaitent rejoindre sur zoom le débat littéraire avec Eric K. Washington – le 30 septembre, à 19h (Paris) | à 13h (EST), cliquez ici.